上赛季，休斯敦火箭队的主控范弗里特因伤缺席，导致球队的战术安排受到影响。火箭不仅让主攻手阿门汤普森临时担任控球后卫，还不得不依赖以外线投射见长的谢泼德来掌控进攻。实际上，阿门汤普森是一名出色的外线防守者，擅长突破和无球切入得分，而谢泼德则更喜欢无球接应投篮，而不是主动创造进攻机会。在范弗里特缺阵的情况下，火箭队的战术选择受到限制，不得不让阿门和谢泼德走出舒适区，而全明星球员申京和杜兰特也被迫承担了组织进攻的重任。尽管申京在组织方面有独特的能力，杜兰特却更侧重于得分，出色的投篮技巧是他的强项，而组织进攻并非其强项。变数的是每当对手对杜兰特实施包夹时，常常导致他失误，甚至有时难以完全过半场。在上赛季，火箭队常常在对手的包夹下被逆转，这也让杜兰特的进攻受到限制。

值得注意的是，杜兰特的这种包夹困扰虽然在场均得分上并不显现（他场均贡献26分），但一旦面临双人包夹，他的威胁大幅降低。而火箭队的射手群未能有效为他分担压力，在杜兰特传球后，外线投篮命中率的不足更让对方的包夹策略得以顺利执行。幸运的是，这个夏天，杜兰特投入大量时间苦练新的技能，尤其是如何应对双人和多人的包夹。训练师戴什洛韦尔在接受采访时表示，杜兰特在保持力量和提升健康的同时，持续进行解包夹的实战训练，令人刮目相看。尽管年过37岁，杜兰特在训练场上仍然表现得极为投入。

训练中，杜兰特不仅仅是提高传球能力，更重要的是强化面对包夹的应变技巧。教练特别安排对抗，让杜兰特反复经历包夹的场景，目的是让他在这种压力下能够果断将球传出，而这一点也成为训练的重点。随着新赛季的到来，杜兰特预计仍会遭遇各种包夹，但他已经习惯了这种局面。值得一提的是，火箭队在引进了博格达诺维奇、桑顿和斯玛特等新射手后，加上小史密斯、谢泼德、伊森等年轻外线球员的崛起，让球队的外线实力得到明显提升。杜兰特在面对包夹时，将能够将球分给这些优秀的射手，从而用三分球来回击对方的防守策略。